Chema Moya / EPA
Chema Moya / EPA

Diego Forlán: Ramires del Chelsea y Martínez del Atlético muestran la intención de China pero debe invertir en sus jóvenes futbolistas para prosperar



No creo que nadie esperase que los clubs chinos fueran los actores principales del mercado de invierno.

China no es un país que se asocie con el fútbol. A pesar de contar con la mayor población del mundo, no suele clasificarse para la Copa del Mundo. Aunque el fútbol se está convirtiendo en una prioridad.

Me sorprendió, sin embargo, que el delantero colombiano Jackson Martínez fuera traspasado del Atlético de Madrid al Guangzhou Evergrande esta semana. Y me sorprendió aún más la enorme cantidad que se ha pagado, 42 millones de euros, y que ha batido el récord de transferencias en el fútbol asiático.

Martínez, un jugador que me gusta, todavía no ha cumplido los treinta y está en la cima de su carrera. Fue traspasado del Porto al Atlético de Madrid hace seis meses, un cambio que tenía sentido después de su rendimiento en el Porto y en la Champions League. Ahora se marcha a una liga que ni siquiera está entre las diez mejores del mundo.

Ha pasado de jugar para un equipo que compite por la Liga y la Champions League a una liga de una categoría mucho más inferior.

Parece una locura. Fue el fichaje estrella del Atlético en la última temporada y costó 35 millones de euros, esto hace poco. Ahora le han vendido con un gran beneficio. Aunque las cosas no le iban bien en España, donde solo marcó dos goles.

La afición del Atlético apenas protestó. Pueden hacer muchas cosas con el dinero y, como ya comenté en mi última columna, hay pocos clubs que sepan buscar jugadores como mi antiguo club.

Así que ¿por qué se marchó y cuál fue su motivación?

El dinero en China está atrayendo a los jugadores –y los equipos chinos están invirtiendo grandes sumas de dinero. Cinco de los siete acuerdos más importantes en el mercado de fichajes han sido realizados por equipos chinos. Todos sorprendentes. Ramires fue traspasado del Chelsea, Fredie Guarin y Gervinho también fueron traspasados. Asamoah Gyan, Tim Cahill y Demba Ba ya están en China. Luis Felipe Scolari será el entrenador de Martínez y Robinho su compañero de equipo. Paulinho, el internacional brasileño que jugó para el Spurs, también forma parte del equipo. Solo la Premier League inglesa se gastó más en jugadores la temporada pasada.

A diferencia de la liga americana MSL que combina dos estrategias, mejorar el nivel de sus jóvenes futbolistas y fichar a estrellas al final de sus carreras, China ocupa los titulares comprando a grandes jugadores en la cima de sus carreras a los grandes clubs.

Con el máximo respeto por las ligas inferiores, estas solían ser el destino de los jugadores al final de sus carreras. Cuando ya no podían volver a jugar para un gran club.

Las cosas están cambiando. Samuel Eto’o, mi mayor enemigo antiguamente en la lucha por el título de pichichi en España, fichó para el Anzhi Makhachkala de la liga rusa. Jugó allí durante dos años y luego se marchó al Chelsea y al Everton. La liga rusa es más fuerte que la china pero creo que habrá más jugadores que se irán a este país asiático y que luego volverán para jugar en ligas más grandes. No es lo normal pero es posible. Se necesita tiempo para adaptarse a cualquier liga pero Martínez podría volver a un equipo europeo y ponerse al día. Esto es lo que pierdes cuando bajas un nivel, los reflejos de jugar junto a gente que piensa con mayor rapidez.

A los 34 años fui a Japón, una liga mucho más competitiva que la china, y me gustó mucho. A los 29 no lo hubiera hecho pero a esas alturas de mi carrera me atraía el estilo de vida diferente y, por supuesto, otro factor fue el dinero. El club quería a un jugador de alto perfil, preferentemente un delantero. En parte fue una cuestión de marketing y a mí no me importó. Los clubs forman parte del negocio del espectáculo.

Lo mismo ocurre en China. ¿Necesita realmente el Evergrande a Jackson, el jugador? En realidad, no. Podría comprar a miles de jugadores profesionales mejores que los jugadores que ya tienen pero el fichaje de un jugador de renombre de un gran club europeo les coloca en el mapa y hace que la gente como yo hable de ellos. Un solo jugador no es suficiente para marcar la diferencia en un equipo y, si China quiere realmente mejorar su nivel de fútbol, entonces tiene que empezar a entrenar a los jugadores jóvenes. Pero para esto se necesita tiempo y no es tan emocionante como un nuevo fichaje de alto nivel.

Esto demuestra que China quiere tomarse el fútbol en serio. Es el país más poblado del mundo con la segunda economía más grande; sin embargo, nunca suele clasificarse para la Copa del Mundo. Mucha gente conoce Uruguay por la actuación de la selección en el Mundial. La población de Uruguay es de 3 millones; la de China, de 1.300 millones. Nosotros nos clasificamos para el Mundial, China no.

Los inversores chinos invierten grandes sumas de dinero en todo el mundo y lo mismo pasa en el fútbol. Son dueños del 13% del Manchester City y del 20% del Atlético de Madrid. Se están creando vínculos pero de momento China no es una liga especialmente atractiva para los jugadores. Ningún chaval de Sudamérica sueña con jugar en China como en Europa, así que el dinero es la manera de compensarlo.

Entonces China está haciendo que el fútbol sea más atractivo para los chinos. Invierten grandes sumas de dinero trayendo a los equipos europeos más grandes para la gira de pretemporada y, a tres semanas de que se cierre el mercado de fichajes en China, podría haber todavía más sorpresas.

Five expert hiking tips
    Always check the weather forecast before setting off Make sure you have plenty of water Set off early to avoid sudden weather changes in the afternoon Wear appropriate clothing and footwear Take your litter home with you
UAE v Gibraltar

What: International friendly

When: 7pm kick off

Where: Rugby Park, Dubai Sports City

Admission: Free

Online: The match will be broadcast live on Dubai Exiles’ Facebook page

UAE squad: Lucas Waddington (Dubai Exiles), Gio Fourie (Exiles), Craig Nutt (Abu Dhabi Harlequins), Phil Brady (Harlequins), Daniel Perry (Dubai Hurricanes), Esekaia Dranibota (Harlequins), Matt Mills (Exiles), Jaen Botes (Exiles), Kristian Stinson (Exiles), Murray Reason (Abu Dhabi Saracens), Dave Knight (Hurricanes), Ross Samson (Jebel Ali Dragons), DuRandt Gerber (Exiles), Saki Naisau (Dragons), Andrew Powell (Hurricanes), Emosi Vacanau (Harlequins), Niko Volavola (Dragons), Matt Richards (Dragons), Luke Stevenson (Harlequins), Josh Ives (Dubai Sports City Eagles), Sean Stevens (Saracens), Thinus Steyn (Exiles)

Graduated from the American University of Sharjah

She is the eldest of three brothers and two sisters

Has helped solve 15 cases of electric shocks

Enjoys travelling, reading and horse riding

 

Elvis
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Guide to intelligent investing
Investing success often hinges on discipline and perspective. As markets fluctuate, remember these guiding principles:
  • Stay invested: Time in the market, not timing the market, is critical to long-term gains.
  • Rational thinking: Breathe and avoid emotional decision-making; let logic and planning guide your actions.
  • Strategic patience: Understand why you’re investing and allow time for your strategies to unfold.
 
 
THE SPECS

Engine: 4.0L twin-turbo V8

Gearbox: eight-speed automatic

Power: 571hp at 6,000rpm

Torque: 800Nm from 2,000-4,500rpm

Fuel economy, combined: 11.4L/100km

Price, base: from Dh571,000

On sale: this week

UPI facts

More than 2.2 million Indian tourists arrived in UAE in 2023
More than 3.5 million Indians reside in UAE
Indian tourists can make purchases in UAE using rupee accounts in India through QR-code-based UPI real-time payment systems
Indian residents in UAE can use their non-resident NRO and NRE accounts held in Indian banks linked to a UAE mobile number for UPI transactions

COMPANY PROFILE
Name: Almnssa
Started: August 2020
Founder: Areej Selmi
Based: Gaza
Sectors: Internet, e-commerce
Investments: Grants/private funding
The specs

Engine: Direct injection 4-cylinder 1.4-litre
Power: 150hp
Torque: 250Nm
Price: From Dh139,000
On sale: Now

UAE currency: the story behind the money in your pockets
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COMPANY PROFILE
Name: ARDH Collective
Based: Dubai
Founders: Alhaan Ahmed, Alyina Ahmed and Maximo Tettamanzi
Sector: Sustainability
Total funding: Self funded
Number of employees: 4
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Why are you, you?

Why are you, you?
From this question, a new beginning.
From this question, a new destiny.
For you are a world, and a meeting of worlds.
Our dream is to unite that which has been
separated by history.
To return the many to the one.
A great story unites us all,
beyond colour and creed and gender.
The lightning flash of art
And the music of the heart.
We reflect all cultures, all ways.
We are a twenty first century wonder.
Universal ideals, visions of art and truth.
Now is the turning point of cultures and hopes.
Come with questions, leave with visions.
We are the link between the past and the future.
Here, through art, new possibilities are born. And
new answers are given wings.

Why are you, you?
Because we are mirrors of each other.
Because together we create new worlds.
Together we are more powerful than we know.
We connect, we inspire, we multiply illuminations
with the unique light of art.

 Ben Okri,

HIV on the rise in the region

A 2019 United Nations special analysis on Aids reveals 37 per cent of new HIV infections in the Mena region are from people injecting drugs.

New HIV infections have also risen by 29 per cent in western Europe and Asia, and by 7 per cent in Latin America, but declined elsewhere.

Egypt has shown the highest increase in recorded cases of HIV since 2010, up by 196 per cent.

Access to HIV testing, treatment and care in the region is well below the global average.  

Few statistics have been published on the number of cases in the UAE, although a UNAIDS report said 1.5 per cent of the prison population has the virus.

Results

3pm: Maiden Dh165,000 (Dirt) 1,400m, Winner: Lancienegaboulevard, Adrie de Vries (jockey), Fawzi Nass (trainer).

3.35pm: Maiden Dh165,000 (Turf) 1,600m, Winner: Al Mukhtar Star, Adrie de Vries, Fawzi Nass.

4.10pm: Handicap Dh165,000 (D) 2,000m, Winner: Gundogdu, Xavier Ziani, Salem bin Ghadayer.

4.45pm: Handicap Dh185,000 (T) 1,200m, Winner: Speedy Move, Sean Kirrane, Satish Seemar.

5.20pm: Handicap Dh185,000 (D) 1,600m, Winner: Moqarrar, Dane O’Neill, Erwan Charpy.

5.55pm: Handicap Dh175,000 (T) 1,800m, Winner: Dolman, Richard Mullen, Satish Seemar.

Company profile

Name: Tharb

Started: December 2016

Founder: Eisa Alsubousi

Based: Abu Dhabi

Sector: Luxury leather goods

Initial investment: Dh150,000 from personal savings

 

MATCH INFO

Tottenham Hotspur 3 (Son 1', Kane 8' & 16') West Ham United 3 (Balbuena 82', Sanchez og 85', Lanzini 90' 4)

Man of the match Harry Kane

10 tips for entry-level job seekers
  • Have an up-to-date, professional LinkedIn profile. If you don’t have a LinkedIn account, set one up today. Avoid poor-quality profile pictures with distracting backgrounds. Include a professional summary and begin to grow your network.
  • Keep track of the job trends in your sector through the news. Apply for job alerts at your dream organisations and the types of jobs you want – LinkedIn uses AI to share similar relevant jobs based on your selections.
  • Double check that you’ve highlighted relevant skills on your resume and LinkedIn profile.
  • For most entry-level jobs, your resume will first be filtered by an applicant tracking system for keywords. Look closely at the description of the job you are applying for and mirror the language as much as possible (while being honest and accurate about your skills and experience).
  • Keep your CV professional and in a simple format – make sure you tailor your cover letter and application to the company and role.
  • Go online and look for details on job specifications for your target position. Make a list of skills required and set yourself some learning goals to tick off all the necessary skills one by one.
  • Don’t be afraid to reach outside your immediate friends and family to other acquaintances and let them know you are looking for new opportunities.
  • Make sure you’ve set your LinkedIn profile to signal that you are “open to opportunities”. Also be sure to use LinkedIn to search for people who are still actively hiring by searching for those that have the headline “I’m hiring” or “We’re hiring” in their profile.
  • Prepare for online interviews using mock interview tools. Even before landing interviews, it can be useful to start practising.
  • Be professional and patient. Always be professional with whoever you are interacting with throughout your search process, this will be remembered. You need to be patient, dedicated and not give up on your search. Candidates need to make sure they are following up appropriately for roles they have applied.

Arda Atalay, head of Mena private sector at LinkedIn Talent Solutions, Rudy Bier, managing partner of Kinetic Business Solutions and Ben Kinerman Daltrey, co-founder of KinFitz

Teams

Pakistan: Sarfraz Ahmed (captain), Mohammad Hafeez, Sahibzada Farhan, Babar Azam, Shoaib Malik, Asif Ali, Shadab Khan, Shaheen Shah Afridi, Usman Khan Shanwari, Hasan Ali, Imad Wasim, Faheem Ashraf.

New Zealand: Kane Williamson (captain), Corey Anderson, Mark Chapman, Lockie Ferguson, Colin de Grandhomme, Adam Milne, Colin Munro, Ajaz Patel, Glenn Phillips, Seth Rance, Tim Seifert, Ish Sodhi, Tim Southee, Ross Taylor.

Game Changer

Director: Shankar 

Stars: Ram Charan, Kiara Advani, Anjali, S J Suryah, Jayaram

Rating: 2/5

Profile of Bitex UAE

Date of launch: November 2018

Founder: Monark Modi

Based: Business Bay, Dubai

Sector: Financial services

Size: Eight employees

Investors: Self-funded to date with $1m of personal savings

How to avoid crypto fraud
  • Use unique usernames and passwords while enabling multi-factor authentication.
  • Use an offline private key, a physical device that requires manual activation, whenever you access your wallet.
  • Avoid suspicious social media ads promoting fraudulent schemes.
  • Only invest in crypto projects that you fully understand.
  • Critically assess whether a project’s promises or returns seem too good to be true.
  • Only use reputable platforms that have a track record of strong regulatory compliance.
  • Store funds in hardware wallets as opposed to online exchanges.
The biog

Job: Fitness entrepreneur, body-builder and trainer

Favourite superhero: Batman

Favourite quote: We must become the change we want to see, by Mahatma Gandhi.

Favourite car: Lamborghini

SPAIN SQUAD

Goalkeepers Simon (Athletic Bilbao), De Gea (Manchester United), Sanchez (Brighton)

Defenders Gaya (Valencia), Alba (Barcelona), P Torres (Villarreal), Laporte (Manchester City), Garcia (Manchester City), D Llorente (Leeds), Azpilicueta (Chelsea)

Midfielders Busquets (Barcelona), Rodri (Manchester City), Pedri (Barcelona), Thiago (Liverpool), Koke (Atletico Madrid), Ruiz (Napoli), M Llorente (Atletico Madrid)

Forwards: Olmo (RB Leipzig), Oyarzabal (Real Sociedad), Morata (Juventus), Moreno (Villarreal), F Torres (Manchester City), Traore (Wolves), Sarabia (PSG)