El Athletic de Bilbao es el único equipo de la liga que no ha comprado ningún jugador durante el verano. No tiene las mismas opciones de elección que el resto de equipos ya que solamente ficha a jugadores vascos y, que yo sepa, soy uno de los pocos que tengo el derecho de jugar en este gran club. Mi abuela era de San Sebastián y emigró a Buenos Aires a los 15 años. Luego atravesó el Río de la Plata para instalarse en Uruguay. El Athletic no ganará la liga esta temporada pero estará en los puestos europeos, lo cual es impresionante considerando su limitada fuente de talentos.
El título se quedará en manos de uno de los tres mejores equipos de la temporada pasada, aunque el Madrid solo ha ganado una Liga en los últimos ocho años. Es el campeón de Europa y no ha hecho fichajes estrella pero siempre es mejor tener un equipo estable y que funcione que hacer demasiados cambios. ¿Qué posiciones necesita reforzar el Madrid si ya es un equipo fuerte? El Madrid juega el segundo mejor fútbol de España y probablemente del mundo. Intenta dominar los partidos, ataca, es creativo. Lo hace en todos los encuentros, excepto cuando juega contra el Barcelona porque sabe que el Barcelona lo castigaría por ser demasiado ofensivo.
El Barça sigue jugando el mejor fútbol del mundo, sigue siendo el favorito para ganar la Liga y la Champions League. Con Lionel Messi, Neymar y mi amigo Luis Suárez, tiene la mejor delantera del mundo. ¿Quién los va a parar cuando empiece la Liga? Esta semana metieron cinco goles al Sevilla, uno de los equipos más fuertes de Europa en esta última década.
Mi antiguo club el Atlético de Madrid podría parar al Barça. No puede jugar como los catalanes así que se concentra en sus puntos fuertes. Defiende bien, contraataca, marca a balón parado y prácticamente todas las oportunidades que crear acaban en gol. Al Atlético le basta ganar 1-0.
No puede comprar a los mejores jugadores en su mejor momento y por lo tanto tiene que actuar con más astucia en el mercado de traspasos, como adquirir a los mejores sudamericanos emergentes. Ficharon a Sergio Agüero cuando todavía era un adolescente porque a los 25 hubiera sido demasiado caro. Ficharon a Diego Costa cuando apenas le conocía nadie. O a José María Giménez. Quizás Kranevitter y Ángel Correa también se conviertan en estrellas. Hay muchas buenas razones para que un futbolista sudamericano juegue en el Atlético. Diego Simeone es muy respetado y además los sudamericanos conocen su estilo de fútbol. Madrid es una ciudad culturalmente muy cercana a Sudamérica y no existen problemas lingüísticos. Cuando yo jugaba en Madrid había grupos enteros de futbolistas sudamericanos.
Espero que el Atlético vuelva a estar entre los mejores de España y Europa; sin embargo, a pesar de que no creo que ningún otro equipo español logre posicionarse entre los tres mejores, en España sigue habiendo equipos excelentes.
El Sevilla, que ha tenido una década increíble, tiene un nuevo entrenador, el chileno Jorge Sampaoli. Es nuevo en Europa y espero que los aficionados tengan paciencia con él. Hizo un gran trabajo con Chile, como sustituto del popular Marcelo Bielsa llevando a la selección a su primera victoria en la Copa América. Tiene que incorporar a nuevos jugadores y conseguir que su equipo juegue según su sistema. A los equipos de Sampaoli les gusta jugar la pelota desde atrás, pero a veces con demasiado riesgo. Lo noté cuando jugó contra el Real Madrid en la Supercopa de Europa la semana pasada.
El Sevilla fichó a Nicolás Gaitán, el centrocampista argentino procedente del Benfica. Es rápido y marca goles. Perdió a Kevin Gameiro, que se ha ido al Atlético, y echará de menos sus goles. Ojalá los marque su sustituto, otro argentino, Luciano Vietto. Fue un jugador excelente en el Villarreal, pero no consiguió suficientes oportunidades o goles en el Atlético de Madrid la temporada pasada.
El director deportivo del Sevilla Monchi es un reclutador astuto. También encuentra jugadores en Sudamérica, Daniel Alves fue uno de los primeros. Ha fichado a Ganso, el brasileño que comenzó en el Santos con Neymar. Sobre él se decía que estaba al mismo nivel que Neymar, pero a pesar de que lo hizo bien en Sao Paulo, no tuvo el éxito espectacular de Neymar. Ganso tiene buena técnica y habilidad pero, al igual que mi antiguo compañero de equipo Juan Román Riquelme, no corre demasiado.
El Villarreal terminó cuarto la temporada pasada pero acaba de perder a su entrenador Marcelino justo dos semanas antes de que empiece la nueva temporada. Me ha sorprendido, sobre todo porque tenían que jugar una eliminatoria para la Champions. Ha perdido a Eric Bailly, que se ha ido al Manchester United, y el delantero Roberto Soldado será baja después de una lesión en el ligamento, pero conozco a su nuevo entrenador Fran Escribá. Fue asistente de Quique Sánchez Flores cuando estaba en el Atlético de Madrid. Es un buen tipo con buen juicio y tendrá a Pato, el brasileño que se ha incorporado a mi antiguo club. Espero que el fichaje para el Villarreal pueda hacer por él lo que hizo por mí o Giuseppe Rossi o Riquelme. Pato tiene talento pero ha sufrido graves lesiones. Solo tiene que jugar con regularidad y jugar bien, pero el Villarreal es un buen lugar para concentrarse en el fútbol, un pequeño club con grandes ideas lejos de las distracciones de las grandes ciudades.
No fui al Athletic Club pero continuaré mi carrera en el extranjero. La India, Mumbai City. Estoy impaciente por jugar, conocer la cultura y vivir en el octavo país de mi carrera futbolística. Lo contaré todo en mi columna de la semana que viene. Pero primero, disfrutemos del inicio de la Liga.
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