Si el Manchester United quiere luchar por títulos en tres o cuatro competiciones esta temporada, le va a resultar muy difícil con un solo delantero de primer nivel. Wayne Rooney es suficientemente bueno para jugar en casi cualquier equipo del mundo. Es el experimentado capitán de equipo del que cuentan que entrena más duro que ningún otro jugador; sin embargo, mi antiguo equipo necesita más que un único goleador por naturaleza. El club cuenta con jugadores creativos como Juan Mata, Memphis Depay, Ander Herrera y Ashley Young, y parece que va a fichar a Pedro, que será una buena incorporación, pero, si bien los jugadores creativos consiguen goles, no son los finalizadores por naturaleza cuya reputación depende de los goles que marcan, los delanteros que actúan por instinto y que simplemente saben dónde está la portería y dónde no está el portero porque esto es lo que se han pasado haciendo toda su vida.
Cualquiera de ellos puede jugar bien y sentirse satisfecho a pesar de no marcar. Pero como delantero, nunca eres plenamente feliz si no llegas a la red. Lo sé por experiencia: me he pasado toda mi vida profesional siendo uno de esos. Los delanteros son los que tienen los mejores porcentajes de anotación, cristalizan más oportunidades y tienen algo que les convierte en el punto focal del equipo. Puede ser un ritmo eléctrico, un gran remate de cabeza o un talento natural para saber dónde está la portería. Puede ser que sean jugadores capaces de utilizar ambos pies, pero sea lo que sea, les ayuda directamente a marcar goles.
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El United ha perdido a Robin van Persie y a Radamel Falcao, dos grandes delanteros que tuvieron dificultades la temporada pasada. Fue decisión del club dejarles marchar, pero no deja de sorprenderme que no hayan sido reemplazados.
Pensemos en los rivales del United, los clubs que proclaman ser los más grandes del mundo. Todos ellos disponen de más opciones en la delantera, más combinaciones potenciales.
Recordemos al gran United que ganó el triplete en 1999, con Dwight Yorke, Andy Cole, Teddy Sheringham y Ole Gunnar Solskjaer. Cuatro delanteros para dos posiciones y todos ellos fueron necesarios durante toda la temporada. Si dos de ellos dejaban de funcionar, había siempre la opción de otros dos. Jugaban en el sistema 4-4-2 y, aunque parece que el United de Louis Van Gaal está aplicando un 4-3-3 o un 4-2-3-1, en realidad no necesitan cuatro delanteros centro porque se espera de los otros atacantes que se enfrenten y superen a los laterales, para abrir espacios en la defensa y dejar a Rooney uno contra uno. He jugado como único delantero y me encanta, especialmente si tienes buenos jugadores de apoyo a tu alrededor. Sin embargo, ¿toda una temporada así? Esto sería muy duro. El United necesita más que un único goleador.
Si el United tiene éxito probablemente juegue entre 55 y 60 partidos en esta temporada. Eso es una gran carga para un solo hombre, especialmente considerando el modo en que juega Wayne. Corre mucho, cubre mucho terreno de juego y persigue balones hasta todos los rincones del campo. Estoy seguro de que a Wayne le encanta la idea de jugar 55 partidos y anotar más de 30 goles, pero por encima de su buena forma, esto es mucho pedir para una temporada, en especial cuando también jugará partidos internacionales con su selección.
Los jugadores se lesionan cuando juegan, reciben sanciones por acumulación de tarjetas y también pasan por periodos de tiempo en los que no juegan bien y necesitan descanso. Además, es bueno que un jugador tenga competencia, para que le sirva de acicate y le mantenga dando lo mejor de sí mismo. No importa si no se llevan bien, como Cole y Sheringham: esto puede crear tensión y llevar a la competitividad, que es lo mejor para el equipo. Y no es que no jugasen bien juntos.
Los delanteros también pueden jugar bien con otros compañeros de ataque. Yo lo hice con Sergio Agüero o Luis Suárez y Edison Cavani. Se puede sacar el máximo provecho de los dos talentos individuales para beneficio del equipo y, si se tiene mucha suerte, lograr un perfecto entendimiento entre ambos para saber lo que el otro jugador va a hacer.
Por supuesto los goleadores suelen ser los jugadores con egos más grandes y con los mayores altibajos del equipo cuando no marcan, pero un goleador en forma puede sacar al equipo hacia delante, para ganar partidos y títulos. Rooney puede hacerlo, pero no deja de ser un gran riesgo.
Si el United tiene tres o cuatro porteros, también puede tener más de un delantero principal, aunque entiendo que con James Wilson ya tienen a un prometedor joven delantero. El equipo también cuenta con Javier Hernández, aunque no parece que su futuro esté en el club.
Dicho eso, Pedro sería un fichaje versátil, que puede jugar en cuatro o cinco posiciones distintas, incluida la de delantero centro.
Entiendo por qué el United resulta atractivo para Pedro. Es otro gran club que juega (y paga) bien. Debería resultarle más fácil también entrar en un equipo en transición que en una escuadra con Lionel Messi, Luis Suárez y Neymar en la delantera. Cambiará para jugar más. Esta es exactamente la razón por la que dejé el United, una decisión que nunca he lamentado. El Manchester United tenía a Ruud van Nistelrooy, Louis Saha, Ole Gunnar Solskjaer, Alan Smith y Cristiano Ronaldo cuando yo me marché.
Van Gaal puede fichar a otro delantero, o puede sentirse satisfecho con lo que tiene. También puede esperar a ver cómo lo hace el equipo en los primeros partidos y comprar dos jugadores en el último minuto, como ya hizo con Ángel di María y Radamel Falcao el año pasado, pero existe el riesgo de acabar buscando un apaño rápido, de última hora. En cualquier caso e independientemente de lo buen jugador que sea, necesitará tiempo para adaptarse a un nuevo equipo, a un nuevo club e incluso a un nuevo país.
