Tres grandes personalidades estarán en Manchester el próximo año. Tres personas que han tenido sus enfrentamientos en el pasado y que probablemente volverán a tenerlos: José Mourinho, Pep Guardiola y Zlatan Ibrahimovic, tres grandes fichajes para el United y el City.
Mourinho y Guardiola son dos de los mejores entrenadores del mundo. Sus tácticas para alcanzar el éxito son diferentes. Al equipo de Guardiola le gusta mover el balón con rapidez, atacar, buscar espacios y romper las líneas de los rivales. Domina la posesión.
El equipo de Mourinho es diferente. He jugado contra él y es muy fuerte en la defensa y bien organizado también. En el Atlético sabíamos que sería difícil jugar contra ellos porque no iban a dejar de luchar en ningún momento pero respetábamos a los jugadores y a su entrenador. Esperaba su oportunidad para perjudicar a sus rivales ya fuera mediante balón parado o la habilidad de un delantero de gran talento como Zlatan. Los equipos de Mourinho son fuertes físicamente y reducen las oportunidades del equipo rival. El fútbol será testigo del choque de culturas en la misma ciudad.
Mourinho y Zlatan son dos buenas opciones para el United. Ambos son triunfadores con experiencia que han tenido éxito en todos los clubs en los que han estado. Mourinho conoce bien Inglaterra a diferencia de Louis van Gaal, a quien sorprendió enormemente la intensidad de los partidos, especialmente durante las Navidades.
• English version: Manchester now bustling with big personalities
He jugado contra ambos entrenadores y vi a Zlatan por primera vez cuando el Man United jugó en el torneo de Ajax de pretemporada. Tenía un control increíble para un jugador de su tamaño y en el Ajax estaba aprendiendo bien. Lo he seguido a lo largo de toda su carrera y he jugado contra él cuando estaba en el Barcelona bajo las órdenes de Guardiola. Lo hizo bien allí, marcó el gol de la victoria contra el Real Madrid pero su personalidad no encajaba y solo estuvo una temporada.
Zlatan puede ser el punto de referencia en la delantera que necesita el United. Al igual que Eric Cantona, tiene la personalidad y la presencia para ello. A sus 34 años empieza a bajar el ritmo pero su juego no se basa en la rapidez y todavía está a un nivel muy alto. Confío más en su éxito inmediato que en el de Angel di Maria, que era nuevo en el fútbol inglés, o en el de Radamel Falcao, que todavía se estaba recuperando de una lesión.
Wayne Rooney, Marcus Rashford, Anthony Martial y Memphis Depay pueden jugar alrededor de Zlatan, que reducirá la presión sobre todos ellos, una presión que se hizo evidente la temporada pasada con las dificultades del United para marcar. Wayne es mejor en la delantera que en el mediocampo. Me alegra que Mourinho lo haya dicho.
Puede que sorprenda el hecho de que haya mencionado a Depay, un jugador que ha perdido credibilidad después de una mala primera temporada. Los jugadores necesitan tiempo para adaptarse, especialmente en Inglaterra, donde el fútbol es diferente. Tampoco es que fichara para un equipo de éxito sino más bien para uno con dificultades. Yo le daría más tiempo y lo mismo haría con Bastian Schweinsteiger, un gran jugador que merece una segunda temporada. Son muy pocos los grandes jugadores alemanes que tienen la necesidad de marcharse de la Bundesliga y cuando lo hacen se les debería dar tiempo –algo que también debe hacerse con Henrickh Mkhitaryan, votado el mejor jugador de la Bundesliga por sus colegas de profesión. Esto es una muestra de respeto pero también necesitará tiempo.
Los fans se entusiasman con los nuevos fichajes aunque sean jugadores que conocen poco. Hay recopilaciones de YouTube en las que los jugadores parecen tan buenos como Lionel Messi. Yo pediría más paciencia pero Mourinho es el hombre que tiene que devolver al United a lo más alto tras después de años difíciles.
Fue franco y directo en su primera rueda de prensa y sus palabras fueron objeto de titulares. Su confianza procede de su propio éxito y trayectoria profesional. La enorme seguridad en sí mismo y su aire arrogante son justificables. Es algo positivo, si no cree en sí mismo, ¿quién lo hará? Zlatan es igual y esto es lo que les hace como son.
Conozco a jugadores que han jugado bajo las órdenes de Mourinho y estos creen que lo hace para aliviar la presión sobre ellos. Se convierte en el foco de atención de los medios que se expande cada vez más en todo el mundo. Una entrevista después de un partido ya no es suficiente, se le fotografía cada día al llegar al entreno o cuando se va de compras. Se analiza cada una de sus gestos y expresiones. Todo ello roza la locura.
Lo que hace Mourinho permite a sus jugadores centrarse en entrenar y jugar, algo positivo para los nuevos en Inglaterra. A los jugadores les gusta esto, aunque Mourinho también debe ser respetuoso con el United. No puede empezar a molestar a los entrenadores metiéndoles el dedo en el ojo, dando una mala imagen del club y peleándose con la gente como lo ha hecho en otros sitios. Algunos ya le odian pero lo mismo le ocurre al United con todos aquellos que no son sus fans. Al igual que el United, Mourinho divide a la opinión. Provoca amor y odio pero tiene que ganarse el amor de los hinchas del United y estos se lo darán si gana partidos y trofeos.
Mourinho ya ha cerrado tres fichajes. Es mejor hacerlo temprano porque da seguridad. Y quiere otro: Paul Pogba, un gran jugador al que el United nunca debería haber dejado marchar. No estoy seguro de que esto sea suficiente. El United cuenta con un equipo muy mediocre en comparación con los mejores, a excepción de De Gea, un portero excepcional, y Sergio Romero, un excelente portero suplente y primer guardameta de la selección argentina, al que se valora mucho en Sudamérica. El resto del equipo, sin embargo, necesita refuerzo. Hay que reconocer el mérito del United por actuar de prisa y espero que ello me devuelva las ganas de volver a ver jugar a mi antiguo club.
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